在长达十年的秘密行动中，美国的情报机构悄悄地向阿富汗撒播改良过的罂粟种子，目的是削弱阿富汗价值数十亿美元的鸦片作物的效能。
在美国与阿富汗之间长达二十年的艰苦战争中，美国空投了大量武器，包括数百万吨的弹药、由“捕食者”无人机发射的地狱火导弹，甚至使用了全球最强的非核武器——“超级炸弹”。除了常规的武器装备，还有一个微小但同样重要的“武器”——罂粟种子，数量高达数十亿粒。
《华盛顿邮报》获得的资料显示，在过去十余年中，美国中央情报局（CIA）秘密执行了一项大胆的计划，旨在影响阿富汗利润丰厚的罂粟种植业。美国通过空投特制的罂粟种子，试图培育出几乎不含海洛因原料——鸦片碱的品种，从而破坏当地的鸦片生产。
展开剩余84%这项长期未曾公开的计划，既是2001年到2021年美国在阿富汗战争中未被报道的一部分，也是美国全球禁毒行动中一个被忽略的章节。从拉丁美洲到亚洲，美国在禁毒领域的行动长久而复杂。十四位知情人士确认了该计划的存在，并且他们均以匿名身份透露了有关这项机密行动的细节。
随着计划的曝光，禁毒问题再次成为了全球安全议题的焦点。美国总统特朗普宣布对西半球的贩毒集团宣战，实施了对加勒比海及东太平洋海域贩毒船只的打击行动，并将这些贩毒集团列为恐怖组织，派遣了大量海空力量进行打击。同时，特朗普还授权中情局对毒贩及其支持者展开秘密行动。
然而，参与过禁毒行动的前官员表示，这项新举措与20年前美国在阿富汗打击鸦片的行动效果一样，成效依然难以预料。
在21世纪初，阿富汗的鸦片贸易严重阻碍了美国在该国的战略目标实现。当时，美军正在与塔利班进行激烈的斗争，目的是消灭恐怖组织并稳定西方支持的阿富汗政府。阿富汗的海洛因贸易不仅助长了哈米德·卡尔扎伊政府的腐败，还为塔利班提供了资金支持，使其能够购买武器，进一步巩固了其在全球海洛因市场中的主导地位。大部分的鸦片最终流入欧洲或前苏联地区，带来了巨大的毒品危害。
在削减鸦片作物的同时，如何不削弱阿富汗农村地区对卡尔扎伊政府的支持，成为了西方国家和美国政府之间的激烈争论焦点。外交官和缉毒官员考虑了多种方案，包括从空中喷洒除草剂，或是收购阿富汗的所有罂粟作物并将其运往国外加工成药品。
然而，鲜为人知的是，中情局通过其犯罪与毒品中心，秘密展开了一个涉及罂粟作物的计划。根据三位知情人士的透露，2004年秋季，美国中央情报局开始实施这一计划，利用改良种子向阿富汗的罂粟田空投。空投行动曾多次暂停，并在2015年前后结束。
据知情人士透露，为了避开敌方的侦察，中情局最初使用英国的C-130运输机执行夜间飞行任务，撒播特制的种子。这些种子空投的目标地主要集中在阿富汗的罂粟种植中心——楠格哈尔省和赫尔曼德省。
目前所知，这些种子并非采用基因编辑技术培育，而是经过多年筛选，培育出含鸦片碱较少的品种。具体的研发过程仍然不清楚，但有消息称，培育工作历时数年，期间还涉及了与天然罂粟种子的杂交实验。
空投种子的主要目标是让新的罂粟植株与本土的品种杂交，逐渐形成具有更低毒性的新物种，从而降低阿富汗整体鸦片作物的毒性。尽管该计划的预算、飞行次数和实际效果仍然是机密，知情人士透露，美国政府的高级官员在布什和奥巴马政府时期都表示不知情，或者只听说过这项计划的传闻。
美国政府内部对该计划的实施曾存在高度保密的讨论。两名前美国官员透露，该计划获得了时任总统布什的书面授权，这一授权被称为“情报授权令”，使得中情局的行动合法化。美国国务院和五角大楼的高级官员对此也未做任何公开评论。
知情人士透露，阿富汗政府最初并未被告知这一计划的存在。是否后来得知此事仍不明确，阿富汗总统卡尔扎伊通过助手回应称拒绝评论。
在阿富汗的禁毒行动中，美国曾尝试过多种策略。在哥伦比亚，美国资助了大规模的空中除草剂喷洒行动，试图减少古柯种植。然而，这种方案在阿富汗并未得到实施，主要因为喷洒除草剂可能会影响到当地的水源和农民的生计。
在阿富汗，五角大楼、中情局和英国政府对空中喷洒除草剂的方案表示反对，认为这种做法会损害阿富汗民众的支持。而美国驻阿富汗大使威廉·伍德则曾强烈主张这种做法，甚至提出过穿比基尼证明草甘膦的安全性，但这种提案并未得到实施。
随着喷洒行动的僵局持续，布什政府开始探索更加非常规的禁毒策略。部分提案包括使用真菌毒素，这是一种能够摧毁罂粟植株的毒素。但由于可能会影响到粮食作物，这一方案最终未被采纳。
尽管面临巨大争议，中情局的罂粟种子空投行动还是在2004年开始实施。种子空投的时机需要精准把控，通常选择在阿富汗农民播种自家种子的季节。美国精心培育的改良种子不仅几乎不含吗啡，而且通过特别设计，能够吸引农民重新播种。
多位知情人士透露，空投的区域经过多次补充，旨在让这种改良种子逐渐成为当地罂粟种植的主流品种。这一行动的成效通过卫星图像、电子监听等多种方式进行评估，并且曾多次在白宫的会议上进行讨论。
然而，由于资金问题，该计划最终在2015年左右被迫终止。中情局的预算受限，其他部门也未能提供足够的资金支持。即便如此，阿富汗的罂粟种植问题依然没有得到根本解决，鸦片贸易依旧占据了阿富汗经济的重要地位。
在2021年美军撤离阿富汗时，鸦片贸易仍然占据着阿富汗国内生产总值的9%至14%。尽管塔利班重新掌权并禁止鸦片生产，2023年阿富汗的罂粟种植面积仍然有所反弹，且转移到了新的区域。
这场持续了数十年的“鸦片战争”，最终未能如预期那样彻底解决阿富汗的鸦片问题。尽管中情局通过撒播改良种子等非常规手段进行过尝试，但这一系列行动最终未能撼动深植于阿富汗土地中的鸦片产业。
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